Comentario crítico de Marcelo Meriño · Anatomía forense y peritaje médico-legal · 2002
A longitudinal study of hymenal development from 3 to 9 years of age
Berenson, A.B. y Grady, J.J.
The Journal of Pediatrics, 140(5), 600–607.
Referencia APA 7
Berenson, A. B., & Grady, J. J. (2002). A longitudinal study of hymenal development from 3 to 9 years of age. The Journal of Pediatrics, 140(5), 600–607. https://doi.org/10.1067/mpd.2002.123101
¿Qué investigaron los autores?
Estudio longitudinal prospectivo que examina y fotografía el himen de 93 niñas sin historia de abuso sexual a los 3, 5, 7 y 9 años de edad, documentando los cambios morfológicos normales a lo largo del desarrollo. Es el único estudio longitudinal publicado sobre desarrollo himeneal en niñas en edad prepuberal tardía, y fue diseñado con múltiples controles para excluir abuso sexual no revelado.
Metodología
Estudio longitudinal prospectivo con 93 niñas sin historia de abuso sexual, examinadas fotográficamente en posición supina con tracción labial y en posición rodilla-pecho a los 3, 5, 7 y 9 años de edad. Se documentaron configuración, bandas, muescas, transecciones, crestas, protuberancias y tags. Los diámetros transhimeneales fueron medidos. Se aplicaron múltiples controles para excluir abuso (entrevistas, Child Sexual Behavior Inventory, revisión de historias clínicas). Análisis estadístico con ecuaciones de estimación generalizada (GEE) para medidas repetidas.
Resultados
No se observaron muescas profundas (>50% del ancho himeneal) ni transecciones en ningún punto del seguimiento de 6 años en ninguna de las niñas. Las muescas superficiales laterales pueden aparecer de novo después de los 3 años sin que ello implique abuso. Los mounds pequeños también pueden formarse después de los 3 años y no son indicativos de trauma. La configuración crescéntica se vuelve más común con la edad. El diámetro transverso aumenta con la edad pero las mediciones tienen grandes rangos de variabilidad. No se observaron diferencias significativas por etnia en el desarrollo himeneal.
Limitaciones
No se siguió a las niñas más allá de los 9 años (la mayoría aún no había iniciado la pubertad). Las niñas se volvieron más fáciles de examinar con la edad, lo que puede haber influido en la detección de más hallazgos. Las mediciones tienen inherente variabilidad intra e inter-sujeto. Solo un examinador realizó todas las fotografías.
Relevancia para la práctica penal
Proporciona la base empírica longitudinal para determinar qué hallazgos morfológicos son compatibles con el desarrollo normal en niñas prepúberes. La ausencia de muescas profundas y transecciones en todo el seguimiento de 6 años en niñas no abusadas apoya la interpretación de que esos hallazgos son indicadores de trauma. Simultáneamente, establece que muescas superficiales y mounds pueden aparecer de novo en desarrollo normal, sin implicar abuso.
Uso y malinterpretación en juicio
Este estudio es la referencia longitudinal más rigurosa disponible para interpretar hallazgos himeneales en el contexto forense. Permite a la defensa argumentar que: (1) muescas superficiales y mounds son variantes de desarrollo normal; (2) el diámetro del orificio himeneal no puede usarse para diagnosticar abuso dada su alta variabilidad; (3) las únicas características que no se observaron en niñas no abusadas son la muesca profunda (>50%) y la transección, lo que refuerza el valor defensivo de que cualquier otro hallazgo es inespecífico. Berenson es considerada la investigadora de referencia en anatomía himeneal normal.
Opinión crítica de Marcelo Meriño
Abbey Berenson es probablemente la investigadora que más ha contribuido al conocimiento de la anatomía himeneal normal, y este estudio longitudinal es su trabajo más robusto metodológicamente. Su valor para la defensa penal es doble: por una parte, confirma que muescas superficiales, mounds y variaciones morfológicas son parte del desarrollo normal y no indican abuso; por otra, establece con datos longitudinales que la variabilidad del diámetro transhimeneal es tan amplia que su uso como criterio diagnóstico es científicamente indefendible. En Chile, donde algunos peritajes todavía mencionan el 'diámetro himeneal aumentado' como indicador de penetración, este estudio —publicado en The Journal of Pediatrics, una de las revistas pediátricas más prestigiosas del mundo— es el antídoto bibliográfico preciso.